IMS即IP是由朗讯（Lucent）提出的下一代通信网（NGN）实现大融合方案的网络架构， 贝尔实验室在IMS关键领域的创新——业务增强层的各种专利技术，决定了朗讯IMS融合解决方案的先进性。IMS解决方案相对于软交换的解决方案有着非常多的优势，在NGN市场正占据越来越重要的角色。截至2003年，国际权威标准组织普遍将IMS作为NGN网络融合以及业务和技术创新的核心标准。对于大规模商用部署而言，IMS从技术本身已足够成熟。IMS不仅可以实现最初的VoIP业务，更重要的是IMS将更有效地对网络资源、用户资源及应用资源进行管理，提高网络的智能，使用户可以跨越各种网络并使用多种终端，感受融合的通信体验。IMS作为一个通信架构，开创了全新的电信商业模式，拓展了整个信息产业的发展空间。在北美五大电信运营商中，迄今已有四家部署了朗讯的IMS技术，对于无线和有线融合有着极为重要的象征性意义，标志着IMS在全球的部署进入到一个新的阶段。当然此项技术系统生长依然将注意力放在基础运营服务上，实现全球的网络统一还有很多需要改变的地方。
接入无关性
IMS是一个独立于接入技术的基于IP的标准体系，它与现存的语音和数据网络都可以互通，不论是固定用户还是移动用户。IMS网络的用户与网络是通过IP连通的，即通过1P—CAN(IP Connectivity Access Network)来连接。例如，WCDMA的无线接入网络(RAN)以及分组域网络构成了移动终端接入IMS网络的IP—CAN，用户可以通过PS域的GGSN接入到IMS网络。而为了支持WLNA、WiMAX、xDSL等不同的接入技术，会产生不同的IP—cAN类型。IMS的核心控制部分与IP-CAN是相独立的，只要终端与1MS网络可以通过一定的IP—CAN建立IP连接，则终端就能利用IMS网络来进行通信，而不管这个终端是何种类型的终端。
IMS的体系使得各种类型的终端都可以建立起对等的IP通信，并可以获得所需要的服务质量。除会话管理之外，IMS体系还涉及完成服务所必需的功能，如注册、安全、计费、承载控制、漫游等。
基于SIP协议
IMS中使用SIP作为唯一的会话控制协议。为了实现接入的独立性，IMS采用SIP作为会话控制协议，这是因为SIP协议本身是一个端到端的应用协议，和接入方式无关。此外由于SIP是由IETF提出的使用于 Internet上的协议，因此使用SIP协议也增强了IMS与 Internet的互操作性。但是3GPP在制定IMS标准时对原来的IETF的SIP标准进行了一些扩展，主要是为了支持终端的移动特性和一些QoS策略的控制和实施等，因此当IMS的用户与传统 Internet的SIP终端进行通信时，会存在一些障碍，这也是IMS目前存在的一个问题。
SIP协议是IMS中唯一的会话控制协议，但不是说IMS体系中只会用到SIP协议IMS也会用到其他的一些协议，但其他的这些协议并不用于对呼叫的控制。如 Diameter用于CSCF与HSS之间，COPS用于策略的管理和控制，H.248用于对媒体网关的控制等。
针对移动通信环境的优化
因为3GPP最初提出IMS是要用于3G的核心网中，因此IMS体系针对移动通信环境进行了充分的考虑，包括基于移动身份的用户认证和授权、用户网络接口上SIP消息压缩的确切规则、允许无线丢失与恢复检测的安全和策略控制机制。除此之外，很多对于运营商颇为重要的方面在体系的开发过程中得到了解决，例如计费体系、策略和服务控制等。这个特点是IMS与软交换相比的最大优势，即IMS是支持移动终端接入的，目前IMS在移动领域中的应用相对于固网来说比较成熟，标准也更加成熟，估计IMS将最先应用于移动网之中，逐渐地融合各种固定网络的接入，最终实现定与移动网络的融合。
提供丰富的组合业务
IMS在个人业务实现方面采用比传统网络更加面向用户的方法。IMS给用户带来的一个直接好处就是实现了端到端的IP多媒体通信。传统的多媒体业务是人到内容或人到服务器的通信方式，而IMS是直接的人到人的多媒体通信方式。同时，IMS具有在多媒体会话和呼叫过程中增加、修改和删除会话和业务的能力，并且还可以对不同的业务进行区分和计费的能力。因此对用户而言，IMS业务以高度个性化和可管理的方式支持个人与个人以及个人与信息内容之间的多媒体通信，包括语音、文本、图片和视频或这些媒体的组合。
网络融合的平台
IMS的出现使得网络融合成为可能。除了与接入方式无关的特性外，IMS还具有个商用网络所必须拥有的一些能力，包括计费能力、QoS控制、安全策略等，IMS从最初提出就对这些方面进行了充分的考虑。正因为如此，IMS才能够被运营商接受并被运营商寄予厚望。运营商希望通过MS这样一个统一的平台，来融合各种网络，为各种类型的终端用户提供丰富多彩的服务，而不必再像以前那样使用传统的“烟囱”模式来部署新业务，从而减少重复投资，简化网络结构，减少网络的运营成本。
